Серый, или обыкновенный волк (лат. Canis lupus) – герой такого несметного количества сказок, песен, таинственных историй и легенд, что, пожалуй, редкому хищнику удалось бы оспорить его лидерство. Судите сами.

Став старше, мы услышали бессмертный голос с характерной хрипотцой, и звучащий в песне нерв пленил нас не меньше, чем магия без промаха бьющих в цель слов: «Идет охота на волков, идет охо-о-ота!»

Кажется, будто серый хищник повсюду – в книгах, притчах, фильмах. При виде взрослых, матерых особей с пристальным взглядом, мы испытываем оторопь – как не вспомнить леденящие кровь истории об оборотнях? А зрелище крохотных играющих волчат вызывает спонтанное желание потискать их – настолько горячее, что ему трудно противостоять. Ни дать ни взять, щенята! В самом деле, сходство домашних любимцев с лесными разбойниками настолько велико, что не возникает никаких сомнений в происхождении домашних собак.

Мускулистые ноги, покатая спина и обтекаемая грудь вкупе с особым строением лап позволяют волкам легко преодолевать громадные расстояния при любой погоде. 5-метровые прыжки и скорость вплоть до 60 км в час – обычное дело для серого хищника, азартно преследующего жертву. Добавьте сюда еще бесшумную манеру передвижения, достигаемую за счет ходьбы на кончиках пальцев. Поистине, этот хищник снабжен мощнейшим набором средств для удачной охоты.

А почему у тебя такие большие зубы?» Правильный ответ: потому что это – главное оружие и средство обороны. Устрашающий волчий оскал демонстрирует 42 острых крепких зуба, способных выдержать гигантскую нагрузку. 5-сантиметровыми клыками хищник без труда разрывает даже самую плотную шкуру и, как семечки, разгрызает самые прочные кости жертвы. Для стаи волков разорвать горло или распороть брюхо десятку овец – дело нескольких минут. Излишки добычи при этом можно оставить про запас.

Впрочем, для проявления эмоций хищники активно используют и мимику, которая отличается богатством и выразительностью. Используя широкий арсенал средств – от оскаленной пасти и развернутых вперед ушей до своеобразной улыбки в сочетании с ушами, крепко прижатыми к голове, – волки без труда передают необъятную гамму чувств.

Но где волкам действительно нет равных, так это в голосовых возможностях, причем речь идет как о диапазоне, так и о бескрайней палитре звуков. Классический вой, пробирающий слушателей до мурашек, и злобное рычание – лишь малая часть всего арсенала. Тявканье, ворчание, звонкий лай, капризное хныканье и даже звуки плача имеют множество оттенков и исполняются в десятках вариаций.

Если вы считаете, что это не более чем разминка связок или, на худой конец, стандартная перекличка – заблуждаетесь. С помощью звуков волки общаются друг с другом, передавая по цепочке важную информацию. Более того, некоторым из представителей рода человеческого дано понимать язык хищников и расшифровывать сложные послания. Знаменитому эскимосу Утеку, обитавшему в канадской тундре, в свое время удалось «перехватить» передаваемое от стаи к стае послание о том, что стада северных оленей кардинально сменили маршрут. Только представьте, каким количеством «месседжей» могут обмениваться волки, имея в арсенале богатейшую гамму звуков!

Рацион зубастых хищников разнообразен: помимо оленей, лосей и других крупных копытных, в меню волков могут оказаться и кролики с бобрами, и даже мелкие грызуны с небольшими пернатыми. Если случается, что удача отворачивается от стаи рыскающих в поисках пищи охотников, они могут две недели продержаться на голом энтузиазме, но после такой строгой диеты вполне способны одолеть мясные порции до 10 кг на каждого.

Кстати, встреча человека с сытым волком в большинстве случаев не грозит двуногому даже мизерной опасностью. Набивший желудок хищник меньше всего стремится атаковать без нужды кого бы то ни было – куда приятнее хорошенько выспаться, а после организовать активные веселые игры с сородичами.

Энергичному времяпровождению волки посвящают ночное время суток – именно под покровом ночи совершают они разбойничьи набеги и нападения. Самым верным помощником в деле поиска добычи выступает слух: даже обоняние уступает способности улавливать едва слышные шорохи, а зрение и вовсе проигрывает этот раунд без борьбы.

Врожденные природные данные подкрепляются развитой способностью волков к грамотной организации и эффективному распределению обязанностей внутри стаи, быстрой реакцией, сообразительностью и умением подстраиваться под обстоятельства. Шутка ли, во время охоты вожаки иногда разделяют команду, оставляя часть волков в укрытии, а другую половину отправляя на загон добычи прямиков в лапы поджидающих в засаде собратьев.

Известен и другой случай, когда волкам пришлось выступить в роли жертвы. Охотники, преследующие хищников на вертолете, загнали волков в рощу, после чего непостижимым образом потеряли целую стаю из виду. Что же оказалось? Чтобы стать невидимыми с воздуха, все волки, как один, поднялись на задние лапы и обхватили передними стволы деревьев, полностью слившись с пейзажем.

Чтобы заслужить почетное звание вожака, одного авторитета в глазах стаи недостаточно. Система иерархии отработана веками и не допускает исключений. Во главе волчьего коллектива всегда стоит пара сильных животных – самца и самки, обладающих лидерскими качествами. Власть вожаков не подлежит сомнению: короткого резкого «окрика» или внимательного взгляда главарей вполне достаточно для того, чтобы ослушник, перешагнувший границы дозволенного, понял свою неправоту.

В среднестатистическом волчьем коллективе может присутствовать от 5 до 40 участников, каждый из которых занимает строго отведенную ему ступеньку иерархической лестницы. Самые приближенные к вожакам особи – это наиболее взрослые в команде волки, а у подножия неизменно оказывается «зеленая» молодежь, не нюхавшая пороху.

Во время брачного периода самцы отстаивают свои права на понравившуюся даму перед другими претендентами, не гнушаясь никакими средствами, готовые в любой момент вступить в жестокую схватку с соперниками. Паре вожаков тоже приходится быть начеку, поминутно пресекая посягательства на свою половину со стороны обуянных страстью сородичей.

Самцы и самки, нашедшие друг друга, предпринимают поиск достойного логова для выведения и воспитания будущего потомства. За неимением удобных зарослей или подходящей расщелины, сгодится и готовая нора. Период беременности составляет немногим больше двух месяцев, а в конце этого срока на свет появляется 3-12 малышей, в процессе кормления которых участвует вся стая. Подросшие «дети полка» вскоре овладевают всеми премудростями охоты и занимают отведенное им положение в стае, пополняя армию серых хищников – ловких, смышленых и могучих.

источник

MISTER MIGELL