Размеры у южноамериканских обитателей самые стандартные: при общей длине тела 50-70 см хвост занимает около 20 см, высота в холке едва превышает 35 см, а вес составляет от 4 до 7 кг. Обитающие в пампасах кошки гордо несут свое плотно сбитое тело на коротких лапах, окидывая пристальным взглядом свои владения – территорию площадью около 40 кв. км, которую они не желают делить с другими сородичами.

Зрение пампасских тигровых кошек колоколо позволяет им разглядеть потенциальную добычу, как бы тщательно та не пряталась в гуще травы или дебрях кустарника, а отлично развитые органы слуха дополняют картину тогда, когда жертва чересчур искусно замаскировалась. Так что назначение больших ушей в случае кошки из степей Южной Америки очевидно.

За счет лохматой, длинной и грубой шерсти пампасские кошки выглядят крупнее, чем есть на самом деле, а их способность поднимать дыбом мех на загривке при столкновении с врагом визуально прибавляет им еще несколько единиц в росте и объеме. Цветовая гамма всех проживающих в южноамериканских пампасах тигровых кошек имеет общую основу – от соломенно-серебристых оттенков до серовато-бурых тонов.

А вот расцветка диких обитателей пампасов меняется в соответствии с выбранным местом жительства: у южан рыжевато-коричневый узор вдоль хребта и поперечные отметины в нижней части тела почти незаметны, тогда как северяне могут похвастать и контрастностью рисунка, и темным окрасом наружной части остроконечных ушей.

Излюбленными местами обитания тигровых кошек вида колоколо являются поросшие высокой травой плодородные равнины пампасов Аргентины, Бразилии, Чили, Перу, Боливии. Повстречать рыжего пятнистого зверя можно и на территории влажных лесов, мангровых болот, среди непроходимых зарослей кустарников и даже в горах, на значительной высоте.

Будучи ночным хищником, пампасские кошки в течение дня старательно избегают ненужных встреч, а с наступлением темноты выходят на охотничью тропу. Среди стандартной добычи кошки колоколо – грызуны, насекомые, ящерицы и птицы, вьющие гнезда на поверхности земли. Время от времени в рацион дикой кошки, селящейся неподалеку от человеческого жилья, попадают домашние птицы из фермерских хозяйств.

Поскольку привычной средой обитания южноамериканских кошек колоколо является степная зона, где деревья – большая редкость, они предпочитает охотиться на земле. Однако для них не составляет труда молниеносно взобраться по древесному стволу, и в случае внезапной опасности они ищут укрытие в виде спасительного деревца, с высоты кроны которого могли бы снисходительно посматривать на незадачливого неприятеля.

Стремление к уединенному образу жизни вынуждает этих одиночек селиться на значительном расстоянии друг от друга, и лишь в брачный период колоколо создают пары, чтобы спустя 75-90 дней произвести на свет беспомощное потомство – от 1 до 4 слепых котят. Кошка заботливо вскармливает детенышей и обучает малышей искусству охоты. Несмотря на значительное внешнее сходство с домашними кошками, приручить пампасских «дикарей» до сих пор не удавалось. 

источник