Православный монастырь Панагия Сумела, находящийся в Алтиндерском национальном парке, был возведён в конце 4 – начале 5 века нашей эры. Для его постройки была выбрана меловая скала в Трабзоне (территория современной Турции). Сама гора называется Мелас (местное название Зигана) и находится в местности, которая называется Мака.

Православная достопримечательность Турции, христианский монастырь Богородицы Панагия Сумела (Sumela Monastery), находится на высоте 1200 метров, в 300 метрах над уровнем моря и высечен в скале. Название монастыря происходит от «Panayia tou Melas», что в переводе означает «Святая дева с горы Мелас». Монастырь является местом паломничества тысяч христиан со всего мира.

Особенно памятна эта величайшая святыня Малой Азии для греков, для которых приход сюда означает возвращение к корням. Всю свою историю, монастырь был одним из центров христианства на этой территории. Днём памяти иконы Панагия Сумела считается 15 августа, а днём памяти монахов-основателей монастыря – 18 августа.

 

Основателем монастыря считается афинский монах Варнава, основавший его в 386 году. По легенде, он основал монастырь на месте пещеры, в которой была найдена икона Девы Марии. Предположительно её изобразил сам евангелист Лука. А Святой Софроний считается восстановителем монастыря, после разрушения арабами в 6 веке.

По другому же преданию, Варнаве вместе с племянником Сафронием, явилась Богородица и сказала, чтобы они забрали икону, написанную Лукой в храме Великой Панагии в Фивах. А после привезли её на гору Мела и основали там монастырь в честь иконы. Что в последствии и было сделано. Так же в предании говорится, что огромную помощь в постройке монастыря оказал богатый монастырь Иоанна Предтечи, стоящий на горе Завулон (Вазелон). Именно в честь этого до 1800 года Сумельские монахи отправляли туда «ежегодно 50 сосудов с воском и елеем по 12 окад каждый, а каждые 7 лет – по семилетнему мулу».

В эпоху Византии монастырь имел большое влияние и богатство, так как пользовался благосклонностью нескольких поколений императоров. Поэтому сам он пополнялся священными реликвиями, а библиотека монастыря редкими книгами и документами.Современный вид у монастыря появился только в 14 веке, в эпоху Трапезундской империи (примерно 1204 – 1461 годы). Было построено множество помещений, библиотека, несколько маленьких церквей , посвящённых разным святым, вокруг обители, а от набегов решено было построить стены.

Так же монастырю было отписано 24 деревни и 40 поселений для защиты его стен. Ещё в этот период правителем Алексеем III был обновлён главный храм, а так же закреплены привилегии, данные монастырю при его предшественников. Всего привилегий насчитывалось около 1364. Монастырь всегда был центром православия в Понте, коим он и остался даже в османский период.

Селим I

 

Несмотря на падение Империи, привилегии Панагия Сумелы были подтверждены султаном Селимом и последующими правителями, а сами они совершали паломничество в монастырь. Поэтому 18-19 века считаются вторым рождением монастыря.

В 1923 году монастырь был разграблен, а икона была вывезена из Турции. После монастырь был закрыть, в 1929 пострадал от пожара, а после и вовсе заброшен. Но в 1996 году он был восстановлен и стал главной культурной и исторической достопримечательностью Турции. Религиозное значение монастыря очень велико, так как он был центром православия во всём Понте. Первые храмы, построенные при основании, были воздвигнуты в честь Архистратига Михаила, Богородицы и равноапостольных Константина и Елены.Огромное количество паломников приходило в монастырь, для них даже пришлось построить гостиницу. Османские правители так же понимали значение этого места для христиан. Поэтому они давали монастырю полную свободу, освобождали от налогов и преподносили щедрые дары. Султан Мурат III даже хотел покрыть храм Богородицы серебряным куполом, но монахи отказали. Они боялись, что такой купол привлечёт разбойников.

Константинополь тоже не забывал о влиянии Панагии Сумелы. Поэтому передавал монастырю грамоты, в которых признавалось его духовное господство на окрестных территориях. Так же Константинополь помогал монастырю решить спор о влиянии с трапезундскими архиереями.