Генрих I и Нест верх Рис, средневековое изображение (Британская библиотека)

Девушки, одаренные красотой, больше других зависели от воли мужчин, особенно в те времена, когда сами решать за себя не могли. У красавицы Нест не было выбора: она переходила из рук в руки как очередной драгоценный трофей. К своим, казалось бы, почтенным летам она знала многое о чужом коварстве, но все же не была готова к тому, что ее похитят из собственного замка на глазах у мужа и четырех детей ...

Нест верх Рис родилась около 1085 года и была дочерью Риса ап Теодура, короля Дехейбарта, что в Южном Уэльсе. Времена тогда стояли неспокойные: вся разобщенная Британия была охвачена войнами и внутренними конфликтами. После безвременной кончины отца восьмилетняя принцесса оказалась в плену захватчиков-норманнов, а через несколько лет очутилась при дворе Вильгельма II. Увидев в какую изумительную красавицу выросла юная воспитанница короля, его младший брат, будущий король Генрих I, не смог устоять и сделал Нест своей фавориткой.

Вступление в законный брак с Маргаритой Шотландской не заставило получившего престол Генриха позабыть о прекрасной Нест: в 1103 году она родила ему сына, названного в честь отца. С небольшим опозданием король все же позаботился о том, чтобы его любимица стала честной женщиной, и выдал её замуж за англо-нормандского барона Джеральда де Виндзора.

Неизвестно, как относилась Нест к своему навязанному мужу, но некоторое удоволетворение брак ей все же принес: сразу после свадьбы пара отправилась в ее родные края, над которыми барон был назначен управляющим. Жизнь текла своим чередом, Нест родила ещё четырех (или даже пятерых) детей и была уверена, что проведет так остаток своих дней...но в жизненные планы вмешался ее дальний и очень самоуверенный родственник по имени Оуайн ап Кадуган.

Замок Пембрук, современное изображение

Оуайн приехал в замок Пембрук, где жили супруги, отпраздновать Рождество 1109 года. По легенде, он был так пленен красотой Нест, что решил заполучить ее, несмотря ни на что. Попрощавшись с радушным хозяевами, Оуайн выждал немного времени и, взяв с собой верных соратников, взобрался на стены замка, а затем устроил пожар. Во время нападения Джеральд сбежал через отхожее место, бросив жену и детей, а Нест с двумя старшими сыновьями была захвачена в плен и вывезена из разграбленного, охваченного огнем дома. Дети, впрочем, позже были возвращены отцу.

Похищение баронессы настолько возмутило короля Генриха, что он решил вступиться за бывшую возлюбленную и отправился с войском в земли Оуайна, начав тем самым гражданскую войну. За это несчастная Нест получила прозвище Елены Уэльской.

Фрагмент с изображением конницы норманнов, атакующих англосаксонскую пехоту (гобелен из Байё)

Год спустя Оуайн бежал в Ирландию, а Нест была возвращена законному мужу. За время пленения баронесса родила своему похитителю двух сыновей - Лливелина и Эйниона. Развязанный же Оуайном конфликт между норманнами и валлийцами продолжался ещё долгие годы, пока разгневанный Джеральд не нашел, наконец, возможность отомстить за поруганную честь жены и не убил своего обидчика.

Изображение использовано в иллюстративных целях, "Марианна перед зеркалом", худ. Джон Уильям Уотерхаус

Год спустя барон и сам скончался, а его вдова нашла утешение в объятиях шерифа Пембрука, фламандца по имени Уильям Хаит, от которого у нее родился ребенок, также названный Уильямом.

Вскоре после этого Нест, несмотря на возраст и количество детей, вышла замуж за Стивена, констебля Кардигана, от которого у нее тоже был по крайней мере один, а, может быть, и два сына. Старший из них, Роберт Фиц-Стефан, стал одним из нормандских завоевателей Ирландии.

Считается, что Нест умерла около 1136 года своей смертью. Ее дальними потомками стали принцесса Диана и президент США Джон Кеннеди.

Источник: здесь