Его звали Каролис Дионизас Бучинскис. До того как стать актером, он дрался на ринге, работал вышибалой, рубил уголь в шахте, а когда началась Вторая мировая война ушел добровольцем на фронт. Его предками по отцовской линии были польско-литовские татары. От них Бронсону достались разрез глаз и черные волосы. Из-за такой характерной внешности его в начале актерской карьеры часто приглашали на роли индейцев в вестернах.

История его семьи началась в тот солнечный мартовский день в начале 1900-х, когда большой пароход доставил в Новый Свет очередную партию искателей приключений и легких денег.

Толпа вывалила на береги пополнила трущобы и притоны Нью-Йорка. Среди них был высокий и худой парень из Литвы со странной для тех мест фамилией Бучинскис. Вскоре он женится на смуглой и молчаливой Мэри, которая безропотно разделит с им все тяготы жизни.

Только один из его пятнадцати детей окончит среднюю школу и научится писать по-английски без ошибок. Этим мальчишкой и будет будущий актер - Чарльз, самый шустрый и толковый, с пронзительными голубыми глазами и непослушной шевелюрой.

Впрочем, это не спасало его от работы в шахте. По двенадцать часов физически сильный и выносливый Чарльз с отцом и старшими братьями рубил уголь. Потом Чарльз устроился шофером и исколесил на стареньком грузовичке весь юго-восток Америки.

Он брался за любую работу: работал вышибалой в увеселительном заведении, дрался на ринге, а в 1943 ушел добровольцем на фронт.

Чарльз в молодости

Он служил на военно-морской базе в Тихом океане. Чарльз Бучински (последняя буква "с" случайно затерялась в его военных документах) был стрелком на бомбардировщике В-29 и участвовал в битвах за Сайпан и Гуам. Всего Бронсон совершил 25 боевых вылетов, был ранен и награжден медалью "Пурпурное сердце".

Полученные после увольнения деньги парень потратил на обучение в Школе драматического искусства в Пасадене. Уже на первом курсе он выгодно отличался от других учеников: собранный и серьезный, с широкими скулами и узкими глазами индейского воина, Чарльз словно был создан для ролей одиноких волков и ковбоев...

Старенькому профессору импонировала немногословность и сдержанность студента и он порекомендовал его режиссеру Генри Хатауэю. Чарли сыграл русского матроса Василевского в фильме "Теперь ты во флоте". Чарльз с 1950 года начал работать в кино.

В этом году произошло еще одно знаменательное событие. Он встретил девушку по имени Гарриет Тэндлер. После недели бурного романа он сделал предложение своей возлюбленной.

Он всегда принимал решения без долгих раздумий, как и в армии - быстро, четко, бесповоротно. Молоденькая секретарша из Филадельфии не могла сказать "нет" этому немного странному и чертовски притягательному парню.

Чарльз и Гарриет Тэндлер

Они поженились и Чарльз сделал все, чтобы Гарриет была счастлива. Он много снимался и после подписания очередного контракта обращался к супруге: "Не понимаю, что они во мне находят? Я же похож на скалу, которую только что взорвали динамитом!"

У них было все для счастья: особняк с громким названием Bel Air, двое ребятишек - Тони и Сюзанна, дорогие автомобили, красивая одежда.

Легкие деньги разрушили его первый брак, а беспощадное время убило их чувства. Когда дети разъехались по престижным колледжам их брак прекратил свое существование.

"Великолепная семерка". Чарльз Бронсон в центре

В первых 12 фильмах Чарльз снимется под своей настоящей фамилией. Бронсон - псевдоним, который актер взял во времена обострения антикоммунистических настроений в США. Его настоящая фамилия была слишком "славянской", поэтому он сменил ее на англосаксонскую.

Пожалуй, наиболее популярным фильмом Бронсона 1950-х - 1960-х была "Великолепная семерка" Джона Старджеса, который перенес на американскую почву сюжет "Семи самураев" Акиры Куросавы. История семерых защитников крестьянского селения где-то на Диком Западе в первую очередь опиралась на популярность Юла Бриннера и Стива Мак-Куина, Бронсон все еще оставался в тени...

Настоящую популярность принесли ему фильм Роберта Олдрича "Грязная дюжина" и вестерн Серджо Леоне "Однажды на Западе".

В 1968 году Бронсон сразу же ухватился за предложение французских продюсеров, которые позвали его на съемки картины "Прощай, друг" с Аленом Делоном.

Кадр из фильма "Прощай, друг", Чарльз Бронсон и Ален Делон

Фильм имел колоссальные кассовые сборы во Франции, восторженные парижанки не давали Чарльзу прохода.

И надо же, когда он совсем не был готов после своего развода к серьезным отношениям, он встретил Джилл Дороти Айрленд, красавицу, актрису, примерную супругу и мать троих детей (один из которых был приемным).

Эта встреча должна была состояться гораздо раньше, лет пять назад. В 1963 году Бронсон снимался в "Большом побеге" вместе с Дэвидом МакКаллумом. Заносчивый англичанин все уши прожужжал съемочной группе о своей молоденькой жене, удивительной красавице и умнице - это и была Джилл.

А теперь, в Париже, они встретились с белокурой Джилл. Она была хрупкой и сильной одновременно, нежной и непостижимой. Они провели вместе несколько часов, а потом Джилл улетела к мужу и детям в Лондон, оставив Чарльза в нелегких раздумьях. В аэропорту он долго смотрел вслед серебристому лайнеру, уносившему его мечту.

Через три дня раздался звонок в его гостиничном номере: "Чарли, привет! Это Джилл. Я подумала, что нам пора встретиться и кое-что обсудить."

Бронсон ответил: "Да, конечно. Только ты в Лондоне, а я в Париже и не могу к тебе приехать прямо сейчас. У меня на завтра назначены пробы!"

Она весело рассмеялась в ответ: "Тебе никуда не нужно ехать. Выгляни в окно!"

Чарльз и Джилл

Озадаченный Бронсон рванул к окну. В телефонной будке на противоположной стороне улицы стояла Джилл в светлом плаще и яркой косынке и махала ему рукой. С этого дня они не расставались.

Джилл, правда, пришлось долго улаживать дела с МакКаллумом. В Америку Чарльз вернулся с новой женой и тремя приемными сыновьями. В Голливуде их семью считали идеальной. Они возились с многочисленными детьми от разных браков, а вскоре у них появилась общая дочь - Зулейка.

Большая семья Джилл и Чарльза поселилась в особняке Bel Air в Лос-Анджелесе. Они также любили проводить время в своем фермерском доме, построенном в колониальном стиле на 260 акрах земли в Западном Виндзоре (штат Вермонт).

Чарльз и Джилл

В начале 1970-х годов карьера Чарльза вновь пошла вверх. Джилл играла роли, в основном, вместе с ним. Она шутила: "Я снимаюсь во многих фильмах Чарльза Бронсона, потому что ни одна другая актриса не будет работать с ним".

Именно Джилл убедила Чарльза сняться в фильме режиссера Майкла Уиннера "Жажда смерти", который собрал в прокате 20 миллионов долларов и вызвал большой резонанс. Бронсон стал невероятно популярным актером.

Улыбающаяся Джилл то и дело появлялась в кабинете мужа с прессой: "Дорогой, смотри в "Экспресс" тебя назвали "молчаливым Голиафом с головой Чингисхана", а в "Вэнити" - "актером с внешностью громилы и мягкой душой..."

Джилл получила опеку над своими тремя сыновьями от Дэвида - Полом, Валентайном и Джейсоном (который был усыновлен).

Самому Бронсону больше нравилась фраза из "Нью-Йорк таймс": "Преступников в Америке было бы намного меньше, будь у нас побольше таких мужественных и честных людей, как Чарльз Бронсон..."

Редкий актер на шестом десятке лет сохранял столь шумную популярность и прекрасную физическую форму. Бронсон продолжал играть в крутых боевиках, часто работая без дублера. Ему нравилась опасность и захватывающие приключения. В "Побеге" Тома Грайса Бронсон уверенно вел штурвал вертолета, в триллере "За десять минут до полуночи" боролся с садистом, в картине "Зло, творимое людьми" - с изувером-профессором...

Когда режиссер Майкл Уиннер предложил Чарльзу сняться в продолжении "Жажды смерти", актер поставил условие: он будет сниматься только с женой Джилл Айрленд. Продюсеры изменили сценарий и для Джилл была придумана новая роль.

Актер Лино Вентура утверждал, что никогда не встречал мужчины, настолько поглощенного собственной женой: "Когда мы с Джилл репетировали сцену, он всегда был рядом и не сводил с нее восхищенных глаз. Это было похоже на помешательство..."

Чарльз и Джилл

В Голливуде упорно ходили слухи, что Джилл - шаманка и приворожила мужа к себе. Он только смеялся - что они знают о настоящей любви...

Первым ударом для семьи Бронсона и Арйленд стало известие, что приемный сын - Джейсон Маккаллум вступил на "кривую" дорожку, пристрастившись к вредным привычкам. Джейсон был младшим из сыновей Джилл.

"Я знала, что у Джейсона плохая наследственность, - корила себя Джилл, - мне надо было побольше уделять ему внимания, не позволять даже бокала шампанского на Рождество..."

С женой и дочкой Зулейкой

Она отчаянно боролась за здоровье сына, лечила его в лучших частных клиниках, вывозила на курорты... А потом вдруг появилась настоящая мать Джейсона, пропадавшая эти годы в коммунах хиппи, и увезла его к себе.

Чарльз и Джилл

С Джилл стало твориться что-то неладное. Сначала Чарльз думал, что всему виной тому непутевый мальчишка. Постоянные стрессы, недосыпание, нервы. Джилл стремительно худела, жаловалась на недомогание и постоянные головные боли.

Бледная, худая, прозрачная - он не узнавал свою Джилл. Дело дошло до того, что Джилл однажды упала в обморок. Он настоял на обследовании.

Джилл попросила его сесть рядом и взяла за руку. Оказалось, что месяц назад она прошла обследование, которое показало, что она больна, у нее онкология, рак молочной железы. Ей было 48 лет.

Чарльз и Джилл

Джилл боролась за жизнь шесть лет. Она перенесла тяжелую операцию. Потом был непростой восстановительный период, химиотерапия.

Все было напрасно. Актриса написала две книги, в которых рассказывалось о том, как она борется с болезнью.

"Желание жизни: личная история выживания "(1987)

"Линия жизни: Моя борьба за спасение моей семьи" (1989)

В книге "Желание жизни: личная история выживания", ставшей бестселлером в США, Джилл рассказала свою историю болезни, мастэктомии, химиотерапии и самопознания.

Чарльз и Джилл с дочкой

Он навещал свою Джилл в Центральном госпитале Кливленда, был рядом, кормил с ложечки. Чарльз поседел, сгорбился и стал непохож на себя. И врачи госпиталя и пациенты восхищались его отношением к жене.

Джилл взяла с Чарльза обещание, что когда ее не станет, то он устроит вечеринку с воздушными шарами, музыкой и шампанским: "Если я увижу с небес, что ты хандришь и хлюпаешь носом, то не прощу тебе этого..."

18 мая 1990 года Айрленд не стало. Гости, приглашенные почтить память актрисы, рассеянно бродили по роскошному залу отеля "Времена года" в Беверли-Хиллз и пинали ногами красные шары, официанты бесшумно разносили напитки, а музыканты играли вальсы... Бронсон сдержал слово: он не мог плакать, потому что напился до бесчувствия.

После этого он уединился на ферме, укрылся от всего мира и стал глушить тоску старым проверенным способом. Тогда он закрывал глаза и видел ее: облако золотистых волос, счастливая улыбка, тонкий браслет на загорелой руке...

Кадр из фильма "Белый бизон"

Джилл Айрленд кремировали, Чарльз Бронсон хранил у себя ее пепел всю оставшуюся жизнь. Он умрет на 82-м году жизни. В 2003 году Бронсона (по его желанию, высказанному при жизни) похоронили вместе с пеплом Джилл Айрленд.

После ролей бесстрашных ковбоев, индейцев, благородных хулиганов его считали образцом настоящего мужчины - сильным, мужественным, отважным... Таким он и был в жизни. Он всегда играл честно, в открытую, без подтасовок и блефа.

Бронсон владел многими видами оружия, водил все наземные виды транспорта и самолеты, владел кунг-фу и обладал великолепной фигурой.

Джилл и Чарльз

Когда на экране появляется герой Бронсона внимание целиком приковано к этому персонажу, искренне сочувствуешь ему, иногда ловишь себя на сентиментальной улыбке, жизненные проблемы отходят на дальний план. Говорят, у каждой эпохи своя душа - так вот: в фильмах с участием Чарльза Бронсона конца 1950-х - 1970-х годов особенно заметно то неуловимое и мимолетное ощущение духа эпохи, эпохи великих характеров и сильных духом людей.

От Бронсона исходит та волшебная аура эпохи, то непередаваемое великолепие старых фильмов, которое нельзя найти в фальши современных голливудских и многих отечественных картин, духовная пустота которых щедро сдобрена компьютерными спецэффектами в расчете на коммерческий успех.  

источник