Взрослый лев — действительно самый страшный хищник Африки. Но живётся королю саванны невероятно тяжело. Половина самцов погибает ещё до первого дня рождения, а 80% не доживает до трёх лет. Да что там, их даже самки из собственного прайда могут выставить на мороз!

Ты чтоль король зверей? А мы за тебя не голосовали!

Чтобы стать альфой, льву нужно пройти долгий и сложный путь. Как только молодой самец начинает агрессировать на старших, все самки, включая родную мать, выгоняют его из прайда. Они делают это настолько яростно, что попытки остаться дома закончатся серьёзными травмами. Раненый и неопытный юнец почти наверняка не сможет добыть себе пропитания.

– Сынок, иди и живи отдельно! – Ну ма, мне же всего 30!

Но если молодой самец здоров и даже смог прокормиться, его жизнь всё равно полна опасностей. Да, он силён, живуч и могуч, но всё так же уязвим к паразитам и болезням. Любая охота — это риск, а вокруг бродят стаи гиен и другие бесхозные львы. А с земель прайда пройдоху выгонят как львы, так и львицы. Первые не потерпят конкурента на своей территории, а вторым парень, не прошедший вступительных испытаний, не нужен.

Если Стёпку побьёшь, то поцелуемся! А пока брысь отсюда!

В скитаниях юный лев проведёт в среднем 3-7 лет. Если он выживет на вольных хлебах, то превратится в опасного хищника, способного побороться за право владеть прайдом. И если он победит, то тут у котика и начнётся хорошая жизнь. Правда, в самом её начале он может совершить роковую ошибку.

Да, взрослые львы ненавидят чужих детей. Зато в своих души не чают!

Львы — полиэстриальные кошки. Они размножаются несколько раз в году. Поэтому, когда самец забирает власть в прайде, там всегда есть чужие котята. Чтобы склонить их матерей к спариванию, король убивает потомство предыдущего властителя. Конечно, самка пытается защитить кровиночек, но самец в 1,5-2 раза тяжелее, и ей приходится отступить.

Тронешь моего Артёмку – с костями сожру!

Но иногда захватчики умудряются разозлить сразу 3-4 самок. Тогда дружный женский коллектив, объединившись, вламывает своему новому королю по первое число. Таким глупцам приходится с позором удалиться с земель прайда.

Извини, но ты не подходишь на должность нашего патриарха.

Большинство львов не совершает такой ошибки, поэтому остаются править прайдом какое-то время. Только вот не очень долго. Редко какой самец задерживается в статусе альфы дольше пары сезонов. Но даже если он и останется лидером до старости, самки скинут его сами.

От старости львы гибнут только в зоопарках.

Самец, чаще всего, не принимает участия в охоте. На дело он идёт лишь тогда, когда нужно завалить кого-то крупного: жирафа, слонёнка, буйвола. Но вне зависимости от того, участвовал ли он в добыче пропитания, король прайда всегда ест первым, отгоняя от туши самок и котят.

С буйволом бы не справился даже целый прайд самок. Они попросту недостаточно крупные, чтобы завалить столь габаритную добычу.

Но если самки видят, что их лидер растерял былую хватку и стал больше есть, чем охотиться, львицы обязательно попробуют отнять у него право на дегустацию добычи. И если это им удастся, самец вылетит из прайда за считанные дни. Во главе прайда должен стоит сильный и плодовитый лев, а старые и больные должны умирать в одиночестве. Мир высших хищников жесток не только к их добыче, но и к ним самим.

С вами была Книга животных!