Помните мультфильм «Каникулы Бонифация»? Главная роль досталась именно берберийскому варианту знаменитых хищных кошек. К сожалению, этот подвид львов прочно обосновался в «Чёрной книге природы», куда заносят лишь исчезнувшие навсегда виды. Но наследие и память о себе герой повествования несомненно оставил.

Не в хвост, а в гриву!

Современный лев обладает роскошной причёской, но она не идёт ни в какое сравнение с шевелюрой берберийца. Тёмная и очень густая, она покрывала не только голову дикого кота. Чернявая поросль окутывала плечи и часть спины, а у некоторых даже на живот заползала! Густота во многом зависела от выбранного ареала. Тёплое обрамление не только согревало Лёвушку, но и защищало от растительности, в которой Бонифаций устраивал засады.

Гладиаторские бои

Берберийский лев — истинный царь зверей. Габариты нашего героя заставят содрогнуться кого угодно. Некоторые особи «кабанели» до 250-270 кг. Бербериец был примерно на 30% крупнее современника. Римские императоры любили выставлять львов на поединки против гладиаторов.

Развитая мускулатура, длинные острые когти и непобедимая сила духа — лев мог составить конкуренцию самым опытным воинам. Гладиаторам приходилось туго, а зрители — затаив дыхание, ожидали развязки.

Вынужденное затворничество

Вымершие львы жили коммунами, но только самки. Самцы — выживали по одиночке. Тёмная грива быстро выдавала местонахождение льва, и добыча исчезала до того, как берберийский лев успевал напасть. Самкам проще: они меньше, охотились сообща, да и заметной гривы у них не было. Поэтому ушлые самцы уходили высоко в горы, где было проще укрыться. Скалистая местность плюс флора хорошо маскировали шевелюру.

Коварный план

Конечно, самец не всегда охотился самостоятельно. В период гона он посещал общество самок, и планомерно знакомился со всеми кошками. Любовь, как говорится, приходит и уходит, а трапезничать надо бы всегда. И в такие моменты самки объединялись с самцами.

Пока «дамы» неподвижно лежали в засаде, кавалеры гнали добычу прямиком им в лапы. Охотясь таким образом, берберийские львы обеспечивали себя одним большим обедом.

Сударь, где ваши манеры?

Как любой порядочный хищник, берберийский лев имел свою территорию. И чинно её берёг, оставляя обязательные метки для конкурентов. Метил мочой! И запах буквально отпугивал других претендентов. В отличие от самцов, дамы никогда не опускались до подобного.

Хорошо-воспитанные леди просто делали зарубы на деревьях с помощью своего маникюра. По ним конкуренты понимали, что территория уже имеет владельца. Увы, по зарубам кошек также находили алчные охотники.

Фрагмент картины «Охота на львов в Марокко», Эжен Делакруа, 1854 год.

Белковая диета

Вряд ли кто-то заподозрит берберийского льва в вегетарианстве. Хищник уважал исключительно белковую пищу. Вопрос в объёмах. Чтобы поддерживать мускулатуру в тонусе, приходилось постоянно бродить в поисках пищи. Льву требовалось не менее 10 кг мяса в сутки.

В обычное время лёва старался охотиться на крупных животных. Особенно его вдохновляли буйволы и газели. Но в голодный сезон берберийский лев переходил на скромный рацион — пернатые и грызуны.

«Берберийский лев в Алжире», фотография некого Фернандеса, опубликованная Альфредом Эдвардом Пизом, 1893 год.

Ваше благородие!

Берберийский лев охотился только когда был голоден. Ему бы и в голову не пришло сидеть в засаде, ради азарта или оттачивания навыков. Именно в этом зоологи рассмотрели благородство берберийского хищника.

Наевшись до отвала, лев предпочитал спрятать сдачу от обеда и сэкономить время на ещё одном походе за провизией. Но если уж бербериец делал схоронку, то потом старался не отходить от неё далеко. Да, благородный, но при этом жадный. Посягательства на имущество пресекались мгновенно!

Тёмные пятна истории

Потомство у берберийцвев всегда было в ограниченном количестве. Львица самоотверженно прятала котят. Причём для этих целей она намерено уходила за пределы прайда. Когда мелких можно было прикармливать мясом, молодая мать возвращалась к семье. Как водится, природа одарила копышат защитно-маскировачным окрасом. В отличие от родителей, на шкуре у юнцов обязательно имелись пятна. Исчезали они только после полового созревания.

Мамины помощницы

Хитрые львицы поступали как истинные амазонки. Если рождался «мальчик», то его воспитывали до двух лет. Только амазонки отдавали сына на воспитание отцу, а львицы — отпускали «лоботряса» в свободное плавание. «Дочерей» же всегда оставляли с собой. Молодые самки помогали матери с воспитанием нового потомства и постигали азы охотничьего мастерства. Ровно до момента наступления детородного возраста.

На Кудыкину гору

Бербериец — единственная дикая кошка, сумевшая приспособиться к жизни в гористой местности. Перемещаться со скалы на скалу, с утёса на утёс, а также покорять вершины львам помогала физиология. Пружинистый каркас позволял прыгать на расстояние до 2.5 м.

И даже по ухабистым склонам берберийский лев умел разгоняться до 80 км/ч (на короткой дистанции). Правда, этим навыком он редко пользовался в охоте. Убежала добыча? Значит не судьба. Шёл искать другую!

Фотография последнего берберийского льва на воле, Марселин Фландрин, 1925 год.  

источник